8부두 개방·친수공간 '국회 청원'
물동량 감소 목소리 커져 '급물살'

업계 "초청도 못받아" 수용 불가
벌크화물 이탈… 업체 존폐 위기

해양수산부와 인천시 등이 9일 발표한 '인천 내항 마스터플랜'은 8개 부두로 구성된 내항을 올해부터 3개 단계로 나눠 역사·관광·산업·주거·복합 등 5대 특화지구로 재개발하는 내용이다.

마스터플랜 방안대로 마무리되면 내항은 쇠락한 중구·동구 원도심을 되살릴 수 있는 공간으로 탈바꿈한다. 철조망과 담벼락에 막혔던 바다가 인천시민들에게 돌아오게 된다.

하지만 경제계가 "인천 산업 발전을 위해 내항의 항만 기능을 일부 유지해야 한다"며 반발하고 있어 사업 추진에 난항이 예상된다. → 계획도 참조

■ 주민 염원 담긴 내항 재개발

인천 내항 재개발 논의가 본격적으로 이뤄진 것은 2007년 4월부터다. 당시 내항 주변 주민과 상인 7만2천여명은 내항 8부두를 개방해 달라고 국회에 청원했다.

주민들은 8부두에서 이뤄지는 고철 하역 작업으로 수십 년 동안 분진과 소음, 교통체증의 피해를 겪었다며 이 일대를 시민들을 위한 친수공간으로 조성해 달라고 촉구했다.

북항과 남항 등 인천지역 다른 부두의 개장으로 내항 물동량이 감소하면서 내항을 재개발해야 한다는 목소리는 점점 커졌다. 내항 물동량은 2004년 4천529만t에서 2017년 2천348만t으로 절반 가까이 줄었다.

해수부는 2013년 내항의 활용 방안을 찾기 위해 재개발 사업을 추진하기 시작했다. 하지만 사업시행자(민간) 선정에 어려움을 겪었고, 2016년 12월 사업 방식을 '공공개발(해수부·인천시·LH·인천항만공사)'로 변경해 내항 재개발 청사진을 그려 나갔다.

해수부는 주민 의견을 수렴하기 위해 '인천 내항 통합개발 추진협의회'를 구성했고, 시민들의 목소리가 반영된 재개발 진행 방향이 만들어졌다.

■ 항만업계와 산업계 반발 넘어야

이날 내항 마스터플랜이 발표되자 인천지역 경제계가 반발했다.

인천상공회의소는 "마스터플랜은 사실상 내항의 항만 기능을 없애겠다는 내용이나 다름없다"고 주장했다.

 

내항의 항만 기능이 사라지면 이곳을 통해 원자재와 제품을 수출입하는 인근 산업체는 존폐 위기를 맞게 돼 지역경제에 심각한 타격을 주게 된다는 게 인천상의의 설명이다.

인천상의 관계자는 "내항 4부두 내 중고차 수출단지 조성 등으로 물동량 추가 창출이 가능하고, 앞으로 남북 경제협력시대에는 남북 교역의 중심 항만으로 그 역할이 배가될 것"이라며 "여전히 항만의 기능을 갖춘 내항을 유지·발전시키는 방향으로 내항 발전 비전을 먼저 정립해야 한다"고 했다.

항만업계에서는 내항 물류 기능이 사라지면 인천항 벌크 화물이 평택항 등 인근 항만으로 이탈할 수 있다며 우려하고 있다.

항만업계 관계자는 "마스터플랜을 발표하는 자리에 항만업계 관계자를 한 명도 초청하지 않은 것을 보면 인천시나 해수부가 재개발 과정에서 항만업계를 어떻게 생각하는지 알 수 있다"며 "항만업계의 의견이 배제된 마스터플랜을 절대 수용할 수 없다"고 했다.

/김주엽기자 kjy86@kyeongin.com