대신 인천·부평점은 내주기로
'최초' 항도百 1년만에 '경영난'
'성장세' 희망百 외환위기 직격탄
폐업·인수·아웃렛 전환 다반사

유통업계 두 공룡 롯데와 신세계가 백화점 소유·운영권을 확보하기 위해 맞붙은 인천 미추홀구 관교동 인천종합터미널 건물은 치열한 법정 공방 끝에 롯데가 차지했다.

1997년 신세계백화점 인천점이 문을 연 이후 연간 8천억 원대의 매출을 올렸던 인천종합터미널 상권에 롯데가 자리하게 된 것이다. 남동구 구월동 로데오거리와 연결되는 미추홀구 관교동 인천터미널 일대는 유동인구가 많은 인천의 대표적인 상권이다.

롯데가 상권 경쟁에서 밀리지 않기 위해 2002년 구월동 로데오거리 쪽에 백화점(인천점)을 냈지만, 신세계 인천점을 이기지 못했었다.

롯데는 인천시로부터 인천터미널 부지와 건물을 매입한 데 이어 인근에 위치한 구월농축산물도매시장까지 확보했다.

내년 1월 4일 롯데백화점 인천터미널점 개장을 시작으로 관교동에 '롯데타운'을 조성하겠다는 계획이다. 롯데가 '인천 유통지도 변화' 한 축의 중심에 있는 것이다.

그동안 인천 유통지도는 많은 변화가 있었다.

1950년대 중반 인천 최초의 백화점인 항도백화점이 만들어진 이후 인천지역 백화점은 여러 차례 바뀌어왔다. 1954년 중구 경동 싸리재 인근에 세워진 항도백화점은 1층 잡화·양품점, 2층 의류점, 3층에 식당가가 입점한 인천 최초의 근대식 백화점이었다.

하지만 문을 연 지 1년 만에 경영난에 부딪혔다. 소유주와 입점 업체가 마찰을 빚으면서 결국 운영이 중단됐다.

1984년 인천 남동구 간석동에 문을 연 희망백화점이 인천지역 백화점의 명맥을 잇게 됐다. 희망백화점은 어린이 소극장 운영과 특별 세일 등 기획 이벤트를 통해 성장했고, 1990년대 중반까지 매년 평균 5~35%의 신장세를 기록하며 인천지역 최대 백화점으로 부상했다.

1989년에는 동인천역 민자역사 쇼핑센터에 인천백화점이 개장했다. 인천백화점은 당시 최대 상권을 갖춘 동인천역과 연결된 데다, 중저가 쇼핑이 가능한 서민형 백화점으로 인기를 끌었다고 한다.

1991년에는 현대적 쇼핑시설을 갖춘 동아시티백화점이 부평구 부평동에 문을 열었고, 1992년에는 부평구 산곡동에 현대백화점이 개점했다.

전성기를 누리던 인천지역 백화점은 1997년 IMF 외환 위기를 기점으로 몰락하기 시작했다. IMF 이후 매출 부진을 겪던 희망백화점은 법정관리 형태로 운영되다 현재는 슈퍼마켓과 아웃렛 매장이 결합한 형태로 운영되고 있다.

인천백화점은 1999년 인현동 호프집 화재 사고로 지역 상권이 위축되면서 2001년 폐업했다. 이후 동대문식 의류상가가 들어섰으나 2007년 문을 닫았고, 지금까지 빈 상태로 방치돼 있다.

동아시티백화점도 1999년 롯데백화점에 인수돼 롯데백화점 부평점으로 운영되고 있으나, 매출은 전국 최하위 수준이다. 현대백화점 부평점은 2003년 이랜드 그룹에 인수돼 2001아울렛으로 전환됐다.

백화점 부문만 놓고 보면, 인천에선 롯데가 차지한 인천터미널 일대가 최대 상권인 셈이다. 내년 1월 4일 이후 인천지역 백화점은 롯데백화점 인천터미널점, 인천점, 부평점 등 3개만 남는다.

롯데는 인천터미널점을 개점하는 조건으로 구월동 인천점과 부평점을 내년 5월까지 매각해야 한다. 롯데는 인천·부천지역 백화점 시장 독과점을 우려한 공정거래위원회 지시에 따라 인천점·부평점·중동점 가운데 인천점과 부평점을 매각할 계획이다.

경쟁 상대에 인천점과 부평점을 매각해도, 인천터미널점의 입지가 가장 뛰어나다는 게 유통업계 분석이다.

/김주엽기자 kjy86@kyeongin.com